黒岩愛星といいます。今年で25歳になります。群馬県高崎市から長野県佐久市へ移住し、現在は「ヒート（HEAT）佐久店」という美容室で美容師をしています。

私が佐久市に来たきっかけは、この美容室で働くためでした。美容学校時代のガイダンスで、こちらの店舗がニューヨークやパリといった世界4大コレクションでヘアメイクを手掛けていることを知り、その技術に惹かれて移住を決意したんです。入社してから5年目になりますが、現在はアシスタントとしてスタイリストの補助をメインに担当していますが、いよいよ今年の3月にはスタイリストとしてデビューする予定なので、今はそれに向けて全力で頑張っています。

この会社の素晴らしいところは、個人の挑戦を全力で後押ししてくれる社風です。私は美容のコンテストに積極的に出場しているのですが、自分のやりたいことをアピールすると何でもやらせてくれますし、会社側も補助をしてくれるので本当にありがたいです。これまで国内有数のコンテスト「ウェラ・トレンドビジョン」で予選を突破したり、昨年は「チェンジ・ユア・ライフ」という大きなコンテストに挑戦しました。これは1200人の応募からわずか25人しか選ばれない厳しいものですが、中部・近畿代表として選んでいただき、銀座の会場で1000人の観客を前にカットを披露することができました。社長やスタッフのみんなも会場まで応援に来てくれて、とても心強かったです。

プライベートでも、佐久での生活を存分に楽しんでいます。趣味が釣りなのですが、佐久は自然との距離が近く、千曲川などで綺麗な水と魚に触れ合えるのが大きな魅力です。また、ここは晴天率が高く、常に明るい気持ちで過ごせる点も気に入っています。

生活面では、仕事が終わった後の自主練習を終えると夜の10時頃になることもあるのですが、24時間営業のスーパーがあるので買い物に困ることはありません。地元の食材も安く手に入ります。新幹線や高速道路も通っていて交通の便が良く、月に2〜3回は実家のある高崎へ帰っています。冬の寒さや雪道のスリップには慣れが必要ですが、ウインタースポーツをする人には最高の立地だと思います。
移住前は、以前旅行で行った安曇野のようなのどかな田園風景を想像していましたが、実際に住んでみると佐久は商業施設も充実していて、都会から来た人でも楽しめる便利な街です。職場の皆さんもほがらかで優しく、ガツガツしすぎない長野の方々の県民性も自分には合っていると感じています。

3月からのスタイリストデビューを控え、これからもこの恵まれた環境で技術を磨き続けていきたいです。